Um pequeno bastão de 10
cm de comprimento é um dos mais antigos artefatos matemático já encontrado, com
data superior a 20 mil anos. O osso ishango1, como é conhecido foi
descoberto pelo geólogo belga Jean de Heinzelin, nos anos de 50, na República
Democrática do Congo. O artefato tem uma lógica inegável: A fila (b)
contém os números primos entre 10 e 20, já a (a), é bastante consistente com um
sistema de numeração com base em 10, uma vez que os entalhes são agrupados como
20 + 1, 20 - 1, 10 + 1, e 10-1. Finalmente, a linha (c) aparece para
ilustrar o método da duplicação (multiplicação por 2) utilizado mais
recentemente, na multiplicação egípcia.
Imagem da internet
O jornalista Alexander Marshack,
defende a teoria que o bastão representaria um calendário lunar. A soma de cada
uma das duas últimas colunas (11, 21, 19, 9 e 11,13, 17, 19) é igual a 60, isto
é, dois meses lunares, enquanto a primeira coluna totaliza 48 traços, ou um mês
e meio lunar. Quem, senão uma mulher manter o controle de seus ciclos iria
precisar de um calendário lunar? Eram mulheres nossos primeiros
matemáticos?
1 Ishango
(referente ao nome do vilarejo onde foi encontrado)